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Ah, Paris! Chegar a esta cidade sem sentir uma forte emoção batendo no peito é difícil. Poucos são os que conseguem permanecer indiferentes à magia da Cidade Luz. Entre o aeroporto e o hotel mil coisas já excitam nossa imaginação e nos dão ímpetos de saltar do táxi ali mesmo e já sair pelas ruas, sem perder um só minuto. Tudo em Paris dá a impressão de harmonia, arte, charme e cultura.

Por onde começar a visita? Eis aí uma pergunta difícil, pois toda Paris merece ser percorrida. Se você está chegando pela primeira vez e, quem sabe numa excursão, com certeza irá começar pelos pontos turísticos tradicionais, como a Torre Eiffel, Arco do Triunfo, Louvre e Catedral de Notre Dame. Mas nem pense em ficar só no óbvio. Permaneça na cidade alguns dias a mais, por conta própria, para conhecê-la mais intimamente, com calma. Paris é dividida em arrondisements, e uma boa forma de conhecer a cidade é dedicar uma manhã ou tarde a cada uma destas regiões, caminhando e deixando-se levar pelo que vier pela frente. Basta um carnet do metrô, um mapa da cidade, um mapa do metrô e pronto, você está apto para iniciar a conquista da Cidade Luz! Vamos então começar pelo centro, onde estão os Champs Elysées. Pegue o metrô (linha 1) e desça na estação Charles de Gaulle Etoile. Ao subir as escadarias da estação você vai logo encontrar o monumental Arco do Triunfo (ao lado). Suba até seu topo para ver as avenidas principais de Paris convergindo para a Place Charles de Gaulle. Uma delas é a Avenue Foch, considerada o metro quadrado mais caro da cidade, onde moram alguns dos ricos e famosos da Paris.

Voltando ao Champs Elysées e continuando a caminhada pelo jardim chega-se à Place de La Concorde, outro dos pontos nobres de Paris. Durante a revolução francesa aqui eram executados os condenados à guilhotina, e por isso seu primeiro nome foi Place de la Revolution. Este é um ponto nevrálgico da cidade, e está sempre cercado por um trânsito frenético e dezenas de ônibus turísticos, despejando centenas de visitantes por hora no coração da cidade. Veja uma foto de alta definição de uma banca oferecendo livros turístico sobre Paris em várias línguas.  

Depois de atravessar a Place de la Concorde chega-se aos portões de entrada do Jardin des Tuilleries. Aqui você tem duas alternativas, pode cruzar os portões e seguir caminhando pelos belos jardins deste parque, ou então seguir pela rua paralela, a badalada Rue de Rivoli (clique e veja). Se você está a procura de lembranças, camisetas de Paris, chaveiros, imãs de geladeira, perfumes por bom preço e todo tipo imaginável de lembranças da cidade, é preferível seguir pela rua. Sob os clássicos prédios construídos lado a lado e suas elegantes arcadas estão alinhadas dezenas de lojas oferecendo tudo que um turista pode desejar. Mas é aconselhável não comprar nada na primeira loja que entrar, pois os preços variam bastante de uma para outra. Se quiser sair do lugar comum ande só mais um pouquinho e vá até La Samaritaine, uma das maiores e melhores lojas de departamento da cidade. No último andar há um bar-restaurante com vista privilegiada para o rio Sena, ponto ideal para assistir o pôr do sol. No momento a Samaritaine está fechada para obras, mas se já tiver reaberto quando você for até Paris não perca a oportunidade de conhecer esta superloja. 

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Se você atravessar a rua em frente a estátua de Joana d’Arc chegará num dos mais famosos museus do mundo, o Musée du Louvre. Como é fácil imaginar, num museu deste tamanho seria impossível ver todas obras em exibição em apenas uma visita. Conta-se que, quem apreciasse cada obra durante somente um minuto precisaria de uma semana para ver todo o acervo. Mesmo assim, não deixe de ver suas principais obras, entre elas a pintura símbolo do museu, a Mona Lisa. 

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Bem, se você percorreu todos os lugares sugeridos até aqui, com certeza o dia já acabou, então vamos supor que hoje já é outro dia :-)  Sugerimos começar pela outra margem do rio Sena, visitando o Les Invalides (estação Varenne, linha 13 do metrô). Este conjunto servia antigamente como hospital e asilo de veteranos de guerra, o que originou o nome. Hoje os diversos prédios abrigam também um dos melhores museus do mundo dedicados às forças armadas. Lá estão desde equipamentos medievais (clique e veja) até os das guerras recentes, passando pelo período Napoleônico e as duas grandes guerras mundiais. Para apreciar tudo seriam necessário dois ou três dias. A Église des Invalides, na foto ao lado, tem cúpula de 196 metros, e abriga a sepultura de vultos famosos da história francesa, com destaque para Napoleão Bonaparte, enterrado num sarcófago constituído por sete tumbas, uma dentro da outra, construídas com diferentes pedras nobres ou preciosas. Em volta do sepulcro, sete esculturas de anjos, representando as vitórias em combates, guardam o corpo do imperador francês (clique e veja). Les Invalides tem ainda um bom restaurante e loja de souvenirs. 

No dia seguinte sugerimos começar a caminhada pela Place de la Republique. (estação Republique, servida por diversas linhas do metrô). Esta não é considerada uma região chique, mas é um dos pontos mais movimentados da cidade, local freqüentemente escolhido para manifestações sociais, estudantis etc. No centro da praça, destaca-se uma imensa estátua feminina representando a figura da república (ao lado). Por aqui estão alguns bons hotéis turísticos, diversas lojas de fast food, lojas de departamento, e muitas lojas populares, oferecendo praticamente de tudo a bons preços.

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Continuando pela Rue de Francs Burgeois chegamos agora ao bairro Marais, um dos mais charmosos da cidade. Seu coração é a Place des Vosges, considerada como o quadrilátero mais belo de Paris. Em torno de seu jardim central os prédios tem exatamente as mesmas características arquitetônicas e todo conjunto irradia harmonia e leveza. Ao chegar aqui tire um tempinho para sentar na praça  e usufruir a vista. Sob os prédios, uma elegante arcada (foto ao lado) faz o contorno da praça, e ao longo desta estão lojinhas e pequenos restaurantes. Aqui morou Victor Hugo, e sua antiga residência está aberta à visitação pública.  
Depois que percorrer a praça saia pelo lado oposto, através do belo portal que conduz à Rue Saint Antoine. Dobre a esquerda nesta rua e em cinco minutos você chegará na Place de la Bastille, local onde estava situada a famosa prisão da Bastilha, demolida após a revolução de 1789. No centro da praça hoje encontra-se uma coluna de ferro fundido, conhecida como Colonne de Juillet. 

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Depois pegue o metrô novamente e desça na estação Rambuteau (linha 11) para visitar o Centre Pompidou, também conhecido como Beaubourg, estranha estrutura metálica, parecendo ter saído de algum filme futurista de ficção científica (foto ao lado). Devido às formas inovadoras, o projeto foi muito combatido de início, mas acabou sendo aceito e se firmando como um dos principais pólos culturais de Paris. Em volta estão diversas livrarias oferecendo de quase tudo a preços inacreditavelmente baixos. Se você gosta de ler e entende francês reserve algumas horas para percorrê-las pois com certeza vai encontrar preciosidades. 

No dia seguinte faça um roteiro clássico, visitando o bairro Montmartre (estação Anvers, linha 2 do metrô). Após sair da estação suba pela estreita e movimentada Rue de Steinkerque até o largo situado na base da colina. Lá você encontrará um imenso carrousel, uma paixão nacional francesa. Deste ponto em diante você pode optar em continuar a subida pelas escadarias (foto ao lado), ou pelo plano inclinado. As escadarias do bairro de Montmartre nos conduzem à Paris dos cafés e pintores de rua, concentrados na Place du Tertre e arredores. É aquela Paris charmosa, que reside no inconsciente de todos nós. No local há um trenzinho turístico, mas é mais agradável percorrer a região a pé, mesmo porque é pequena, e suas estreitas vielas guardam curiosidades que merecem ser vistas de perto.

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Comece a visita a Montmartre pela Église du Sacre Coeur, na foto ao lado. Do alto destas escadarias, em dias claros, tem-se uma boa vista de Paris. Quem quiser ainda mais pode subir até o mirante da igreja.  Quando descer siga até a Place du Tertre, o coração de Montmartre. Esta praça é ocupada pelas mesas dos restaurantes em volta e por pintores, trabalhando em meio ao público. Também são freqüentes artistas pintando retratos dos turistas, em óleo ou carvão. Ao redor da Place Du Tertre há muitos restaurantes simpáticos acolhedores,  e este é um bom lugar para fazer uma refeição. Recomendamos o simpático La Mére Catherine(Clique e veja), que tem boas porções e preços aceitáveis. Não esqueça de pedir Pain e Moutarde para acompanhar sua refeição, pois isto é uma tradição e nenhum adicional será cobrado. Depois da visita a Montmartre desça novamente até a estação de metrô Anvers, mas não pegue o metrô. Siga a pé pelo Boulevard de Rochechouart e Boulevard de Clichy.

Não estranhe a vizinhança ao longo do Boulevard de Rochechouart e Boulevard de Clichy. Basta lembrar que Montmartre, desde os tempos de Toulouse Lautrec, sempre foi o bairro dos boêmios, casas noturnas, artistas e mulheres de vida nada fácil. Assim era e assim continua sendo. Ao longo destas avenidas o que mais se encontra são sexshops e casas de shows eróticos, começando pelas populares até a mais refinada de todas, o Moulin Rouge. Todas as noites o Moulin Rouge apresenta espetáculos com muita música, dança, coreografia e mulheres lindíssimas  com pouca roupa. Quem estiver interessado aconselha-se a fazer reservas pois a procura é grande

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No dia seguinte vamos continuar nosso roteiro pela Paris chique. U-lá-lá! Começando pela Place de Palais Royal (estação Palais Royal - Musée du Louvre, linha 1) suba a Avenue de l'Opera em direção à Opera. Toda avenida é ladeada por elegantes prédios residenciais, lojas de grife e renomados cafés e restaurantes. Dominando a avenida está a imponente fachada do prédio da Opera de Paris. Em determinados dias e horários, o salão está aberto para visitas. Circundando o prédio chega-se à área conhecida como a dos Grands Magazins, onde estão as lojas lançadoras de moda, situadas no Boulevard Hausmann. Os grandes nomes são a Printemps (foto ao lado) e Galleries Lafayette, e mesmo que você não pretenda fazer compras, não deixe de percorrer sua lojas. Merecem destaque os setores de perfumaria de ambas, situados nos pavimentos térreos.

A seguir vamos conhecer o bairro da Defense. Por aqui tudo é exatamente a antítese da Paris clássica que nos acostumamos a ver em fotos e filmes. A Defense é um conjunto de torres empresariais, largos espaços públicos, áreas pavimentadas e ajardinadas, sem qualquer movimento de veículos (o trânsito e estacionamentos são todos subterrâneos). A Defense tem também muitos hotéis e o maior shopping da cidade, o Le Quatre Temps. Em seu subsolo está ainda um excelente supermercado, o Auchan Defense. O ponto central do bairro é  La Grande Arche de La Défense (foto ao lado), imenso prédio em formato de cubo, com 37 andares de altura, de concepção arquitetônica revolucionária. A haste vertical no seu interior é um conjunto de elevadores panorâmicos que nos levam até a cobertura, onde sempre há exposições, além de uma das melhores vistas de Paris.

O que dizer de Notre Dame de Paris? A história da cidade e sua catedral são  inseparáveis. Embora a construção desta catedral tenha sido iniciada apenas no século XII, este monumento incorporou-se de tal forma a Paris que parece sempre ter estado ali. Desde a ocupação romana, já havia um templo dedicado a Júpiter neste mesmo local. Alguns séculos mais tarde, com o surgimento do Cristianismo, foi erguida no mesmo endereço uma basílica em estilo romanesco. Apenas em 1163 é iniciada a efetiva construção desta catedral. Na época, Luis VII era o imperador da França, e tinha como objetivo construir uma catedral a altura da importância da França e de sua capital. Para tanto fez questão até de convidar o Papa Alexandre III para vir a Paris colocar a pedra fundamental da obra. Em 1182, o coro da catedral já estava pronto e outros elementos arquitetônicos seriam executados com o passar das décadas e séculos seguintes.

Clique e veja outras fotos da Notre Dame: Pórtico de Entrada - Esculturas da fachada - Fachada - Relicário da Coroa de Cristo

Veja o restante da história desta catedral na página Notre Dame de Paris

Veja outras fotos em alta resolução feitas a partir das torre da Catedral: Parvis de Notre Dame e Gárgulas da Notre Dame

Depois aproveite para visitar uma das mais belas áreas verdes de Paris, injustamente esquecida pela maior parte dos turistas. Se considerarmos a Ile de la Cité como uma embarcação do Sena, a praça Vert Galant seria sua proa, e de seus tranqüilos bancos sob as árvores se tem uma vista privilegiada das duas margens do rio e do fluxo incessante de embarcações carregando os turistas, sempre indo por um lado e voltando pelo outro. 

Na  Ile de La Cité ficam ainda o Mercado de Flores, e aos domingos, o Mercado de Pássaros de Paris. São visitas interessantes, fora dos roteiros turísticos tradicionais, mas que fornecem uma boa visão da vida da cidade em seus aspectos cotidianos.  Notre Dame está situada exatamente no coração da cidade, na Ile de la Cité, onde foi fundada Paris. Esta foto foi batida na simpática rue des Ursins, situada próxima à Notre Dame. Esta rua foi uma das poucas ruas medievais preservadas da Ile de La Cité, após a reurbanização da área promovida no século 19 pelo barão Hausmann.

Atrás da Ile de La Cité há uma outra ilha, chamada Ile Saint Louis. O que a primeira tem de agito, comércio para turistas e movimento, a segunda tem de tranqüilidade. Fica no número 31 da estreita rue St Louis en Ile, a sorveteria Bertillon, pequena no tamanho, mas considerada a melhor de Paris, com uma variedade imensa de sabores. 

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No dia seguinte vá para o lado sul do Sena, a conhecida Rive Gauche (estação Saint Michel, linha 4). A principal avenida deste lado é o Boulevard Saint Michel. Esta é uma região muito freqüentada por estudantes e intelectuais, ou seja, o lado cabeça de Paris. No início do Boulevard Saint Michel encontra-se esta bela fonte (ao lado), conhecida como Fontaine Saint Michel, lugar de reunião habitual de turistas cansados e estudantes da faculdade Sorbonne, que fica logo adiante. Por aqui estão dezenas de bares e cafés de rua, quase sempre lotados. Também aqui encontra-se muitas livrarias e sebos oferecendo deste obras conhecidas até curiosidades e raridades, e quem gosta de garimpar nestes estabelecimentos com certeza não vai se arrepender. Continuando pelo Boulevard Saint Michel chega-se à Sorbonne e logo após a Rue Souflot, de onde já pode se vislumbrar a imponente fachada do Pantheon. Este prédio abriga a sepultura de grandes vultos da história francesa, como Jean Jaurés, Jean Moulin, Marie e Pierre Curie, Alexandre Dumas, Émile Zola e Victor Hugo, entre outros. Não deixe de subir a escadaria que conduz à colunata, para desfrutar de uma bela vista da cidade.

Comece o novo dia pegando o metrô para outra das mais belas avenidas da cidade, o Boulevard Saint Germain (estação Odéon, linhas 4 e 10). Ao longo do Boulevard Saint Germain estão elegantes lojas, antiquários, livrarias, cafés e muito mais. Arranje uma mesa no Café Les Deux Magots (antigamente freqüentado por intelectuais como Jean-Paul Sartre e Simone de Bouvoir, hoje sempre lotado por turistas), peça um vinho, chá, ou apenas água, e fique o tempo que quiser curtindo o movimento nas calçadas em volta. Bem em frente você poderá apreciar a igreja de Saint Germain de Prés, a mais antiga de Paris. Depois percorra com calma as ruelas e lojas do Quartier Latin, o bairro boêmio e intelectual mais charmoso da cidade. Ao lado foto de uma  Colonne Morris, como são chamadas estas adoráveis colunas, tão presentes na cidade. O nome é referência a Gabriel Morris, que em 1868 criou estas colunas para servirem como totens de publicidade, sanitários públicos e bancas de jornais. Em 2006 a prefeitura revolveu remover diversas destas colunas, e graças a isto criou uma imensa polêmica, pois a população não aceitou o desaparecimento de um dos mais belos símbolos urbanos de Paris.

Somente em Paris um cemitério poderia ser atração turística. Mas onde mais seria possível encontrar juntos Chopin, La Fontaine, Jim Morrison, Isadora Duncan, Marcel Proust, Moliére, Oscar Wilde, Allan Kardec, Édith Piaf, Honoré de Balzac, Sarah Bernhardt, Yves Montand, Simone Signoret, Maria Callas, Eugène Delacroix e Louis Gay-Lussac, entre tantos outros? O cemitério Père-Lachaise (estação Pére Lachaise, linha 3) é quase um tipo de Ilha de Caras dentre os cemitérios, o refúgio derradeiro das personalidades importantes de diversas épocas. Compre um mapinha na entrada, para ajudar a encontrar  as sepulturas das principais personalidades. Veja duas fotos em alta definição das sepulturas do compositor Chopin e do fundador da doutrina espírita, Allan Kardec. Veja também uma típica ruazinha desta parte da cidade clicando em 11eme arrondissement.

Depois pegue novamente o metrô e visite duas atrações imperdíveis: O Chateau de Vincennes e o Palácio de Versalhes. Clique sobre estes nomes para saber mais.

Gustave Eiffel foi o engenheiro responsável pelo projeto e construção, derrotando cerca de outros 700 projetos no concurso organizado pelo governo, visando escolher um grande símbolo para homenagear os 100 anos da revolução francesa. A torre tem 300 metros de altura, pesa sete mil toneladas, tem 1652 degraus da base ao topo, e foi montada tal como um gigantesco quebra cabeças em três dimensões, com quase vinte mil peças e dois milhões e meio de rebites, todos em aço. Apesar do imenso peso próprio, a distribuição de esforços e cargas na estrutura  é tão equilibrada e bem distribuída que até hoje o projeto do engenheiro Eiffel causa admiração aos calculistas estruturais.

Quase demolida em 1909, foi somente no ano seguinte, quando demonstrou sua utilidade como base da antena de telégrafo de Paris, que a torre Eiffel conseguiria escapar de virar ferro velho. A partir de 1918 seria usada também como base das antenas de rádio, e a partir de 1957, de televisão. Hoje causa surpresa imaginar que o mais amado e conhecido símbolo de Paris tenha escapado por pouco da demolição, pois todo ano a torre é visitada por cerca de seis milhões de turistas vindos de todos os cantos do mundo, e suas miniaturas estão entre as lembranças mais requisitadas pelos visitantes.

Mas na verdade mesmo, o melhor de Paris é para ser descoberto por cada um, por conta própria. Existem, é claro, roteiros básicos e pontos recomendados, mas nada se compara à experiência individual, ao prazer de descobrir um cantinho só seu, que não consta em nenhum livro turístico, em nenhum site.  Descobrir Paris é entregar-se à cidade, da mesma forma como nos entregamos à uma paixão fulminante. Escolha um sapato bem confortável, saia de seu hotel bem cedinho, e vá caminhar pela cidade, simplesmente andar sem nenhum roteiro estabelecido. Caminhe sem pressa, vendo as lojinhas, as pessoas, entrando na padaria, na florista, passando por aquela galeria antiga, sentindo o clima e a atmosfera de cada bairro. Quando quiser variar, pegue o metrô e vá para outro lado da cidade. Montmartre, Ile de la Cité, Montparnasse, Trocadéro, Beaubourg, Passy, Quartier Latin, Bastille, République, Étoile, Denfert Rochereau, Place Pigalle, Luxembourg, Defense, Marais, e uma infinidade de tantos outros lugares especiais. Paris é cheia de revelações em cada bairro, em cada rua, em cada esquina, e ser surpreendido por estas descobertas inesperadas talvez seja uma das coisas mais marcantes de um passeio a esta cidade maravilhosa.