Depois de muito ouvir falar sobre Heildelberg, em prosa e verso, decidimos incluí-la em nosso roteiro pela Alemanha naquele ano. E logo descobrimos que esta é realmente uma cidade muito procurada, pois embora estivéssemos planejando a viagem com meses de antecedência, não foi possível achar vaga em nenhum hotel. Parece que todo mundo quer vir para cá e conhecer esta pequena e encantadora localidade que aparenta ainda viver no século 17. Acabamos nos hospedando numa cidade vizinha, mas ainda assim valeram a pena os quilômetros adicionais que tínhamos que percorrer todos os dias para chegar a Heidelberg.

Heidelberg está situada às margens do rio Neckar, ao longo de num vale coberto por generosa vegetação, e a primeira impressão que se tem é de completa harmonia entre natureza e arquitetura. Os prédios, ruas, pontes e todo o conjunto parecem perfeitamente integrados ao meio ambiente, transformando num prazer a exploração de cada recanto ou a descoberta de novas vistas. Para quem, então, vem de uma grande, barulhenta e poluída cidade, Heildelberg chega a lembrar algo próximo ao paraíso. Desde 1300 esta cidade é considerada a origem da ciência e da cultura germânicas, além de ser considerada também como a cidade mais romântica do país.

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O castelo, que aparece no centro da foto acima e em destaque ao lado é o ponto mais importante de Heidelberg. Saindo da cidade é possível chegar até lá de duas maneiras. Para quem quiser conhecer um caminho muito bonito é possível subir o morro a pé pela trilha existente, mas é uma subida cansativa. A melhor e mais rápida forma de se chegar no castelo é pegar o teleférico e descer na primeira parada. Para quem quiser ver ainda mais, é possível seguir pelo teleférico até mais adiante, Malkenkur, onde há um restaurante. A terceira parada, no final da linha, em cima do morro, é Königstuhl, a 568 m de altitude, com uma vista linda.

Devido à sua posição estratégica, Heidelberg foi ao longo dos séculos diversas vezes atingida por conflitos, disputas políticas e religiosas, principalmente entre França e Alemanha. Por mais que isto hoje em dia parece um sacrilégio, a cidade chegou ao ponto de ser totalmente destruída. Como grande parte de suas construções eram de madeira, quase nada restou dos prédios autênticos da época. O único que sobreviveu às guerras religiosas foi o prédio do Hotel Ritter, situado num dos pontos mais nobres da cidade, quase em frente à Catedral.

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Heidelberg é um lugar muito associado à lembrança de Goethe. O grande poeta e escritor alemão adorava Heidelberg e passou grande parte de sua vida por entre estas ruas.

Mas Heidelberg é muito mais do que simplesmente um atrativo turístico e histórico. A cidade ainda mantém acesa a tradição de importante centro educacional. Aqui estão diversas faculdades de filosofia, medicina e matemática e por isso este é um lugar onde muitos jovens são encontrados em cada rua. Até mesmo estudantes brasileiros encontramos em Heidelberg, trabalhando numa confeitaria para ajudar a cobrir os custos de seus estudos. Aliás, falando em doces, esta região da Alemanha é famosa por seus quitutes, por isto não deixe de entrar numa das inúmeras lojinhas oferecendo destas delícias . Elas não são apenas bonitas, mas também deliciosas, como o tradicional Praline, o delicioso chocolate ou então o menos conhecido Essig Schleckerle.

O principal ponto de comércio da cidade é esta rua de pedestres, que atravessa a cidade velha de ponta a ponta. Lá existem muitas lojinhas, restaurantes e bares e é um bom lugar para fazer uma refeição típica, ou comer uma deliciosa apfelstrudel. Indo para outro lado e atravessando a ponte que cruza o rio Neckar fica um dos passeios mais bonitos de Heidelberg, passando pelo bosque na encosta do morro, e de onde se pode avistar toda a cidade antiga.

Ao lado, uma imagem da Catedral do Espírito Santo.  Construída entre os séculos 14 e 15 ela é o prédio mais alto da cidade e situa-se num largo da rua de pedestres. Invariavelmente o local está cercado de barraquinhas de artesãos e artistas, oferecendo aos turistas todo tipo de lembranças de Heidelberg. Em frente também situam-se restaurantes, hotéis e até mesmo um Mcdonalds.

Um ponto do castelo que faz sucesso entre os turistas, e onde todo mundo quer bater uma foto é em frente ao maior barril de vinho do mundo, com capacidade para 221 mil litros. Ele foi construído por Karl Theodor em 1751.Tem 8,5 m de comprimento, diâmetro de 7 m e para sua construção foram utilizados 130 troncos de carvalho. Existe uma escada para subir no barril, e uma plataforma na parte de cima, com cerca de 20 metros quadrados.

A foto ao lado não é do grande barril de vinho e sim do pequeno barril de vinho (!). O grande barril era tão imenso que, por mais que procurássemos, não conseguimos encontrar um ângulo para fotografá-lo por inteiro. Mas se você quer ter uma idéia, ele é mais ou menos umas cinco vezes maior que este da imagem ao lado.

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Um dos trechos mais bonitos da cidade é conhecido como Caminho do Filósofo (Philosophenweg), e está situado na margem norte do Neckar. Embora esteja afastado do centro e das e das principais atrações da cidade, é um caminho que merece ser percorrido por quem tiver mais tempo, pois fornece vistas excelentes da cidade e do castelo. Mas mesmo que você não vá até lá, esteja certo que Heidelberg é uma cidade que vai lhe proporcionar um passeio e  lembranças inesquecíveis.