Nesta página estão 9 fotos batidas na Petrified Forest. Colocando o mouse sobre as fotos você verá um texto adicional.

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Este cenário lunar foi uma floresta há 225 milhões de anos. A primeira pergunta que os guardas do Petrified Forest National Park nos fizeram, ainda no portão de entrada, era se estávamos carregando alguma pedra. No início não entendemos muito bem a razão da pergunta, só mais tarde, quando soubemos que é absolutamente proibido levar qualquer rocha fossilizada deste lugar é que compreendemos a preocupação dos Rangers.

 

Esta placa lembra aos visitantes sobre a proibição de levar madeira petrificada. Alguns dos recantos mais bonitos do parque são chamados de Pintado Point, Kachina Point, Newspaper Rock, Tepees Rock, Jasper Forest e Crystal Forest. Não existe nada verde neste parque, tudo é pedra. Estes pontos são todos uma variação de cenários, formas e tons de vermelho, amarelo e branco. Todo o lugar é de uma impressionante aridez. O lugar foi formado graças aos movimentos sísmicos da terra. Ao longo de milhões de anos, o terreno afundou, foi coberto de água, depois elevado acima do nível do mar e coberto por cinzas de vulcões. Foi esta movimentação toda que causou a fossilização das árvores gigantes que haviam nesta floresta, transformando-as em rochas.

 

Após entrarmos no parque pelo acesso principal,  na auto-estrada I-40, chegamos ao Visitors Center, onde são fornecidos mapas, informações, livros e vendidos souvenirs. Daí em diante a estrada segue rumo norte passando por diversos mirantes do Painted Desert. Quem quiser pode estacionar o carro e explorar o lugar a pé. Depois segue-se rumo sul, onde fica a parte mais bonita, as rochas chamadas Tepees, e a árvores petrificadas. Do ponto de entrada até a saída, a estrada pelo parque cobre uma distância de 45 km.

 

Esta foto foi batida na parte norte do parque, conhecida como Painted Desert. Diversos fósseis de dinossauros foram encontrados nesta região. Também foram encontradas provas da passagem de humanos, provavelmente há 10 mil anos. Foi a partir dos anos 1800 que o exército americano começou a investigar e mapear este lugar. Em 1906 a parte mais importante do parque, onde havia uma grande profusão de árvores petrificadas, foi escolhida para formar uma área preservada, e ganhou o status de Monumento Nacional. Como muitos comerciantes continuavam pegando e vendendo pedras, e nesse ritmo o lugar iria desaparecer em alguns anos, o governo decidiu agir: Em 1962 incorporou mais áreas à reserva onde era proibida a remoção de pedras, e criou neste lugar um novo Parque Nacional, regido por leis federais.

 

Foto batida junto à algumas toras de árvores petrificadas. Dentro do parque existem diversas trilhas boas para serem percorridas a pé. A Tawa Point e a Rim Trail tem menos de 2 km de extensão, e são boas para quem quer ver as coisas de perto sem se cansar demais. Visite também Puerco Pueblo, uma antiga cidade construída em 1400 pelos índios. A trilha Crystal, com cerca de 1 km, é uma das melhores, e permite ver de perto diversas formações petrificadas.

 

As fotos à esquerda e abaixo foram batidas junto às rochas Tepees, um dos pontos mais bonitos do parque. A estranha coloração é causada pela presença de ferro e manganês, entre outros minerais. Apesar de ser deserto, a altitude deste lugar é de quase 2 mil metros. Alguns cuidados dever ser tomados ao caminhar sozinho por aqui. Além de alguns animais típicos de deserto, como cobras e escorpiões, o vento costuma ser muito forte, durante o verão chuvas podem vir de repente , e inundar grandes áreas em pouco tempo.

 

Mas durante a maior parte do ano, o que está presente mesmo é um sol inclemente, e uma umidade baixíssima no ar. Leve bastante água para sua caminhada. Quem quiser acampar dentro do parque tem que obter uma prévia autorização da administração, na entrada. E neste caso é bom levar roupas quentes, porque durante a noite a temperatura cai muito.

 

Outra foto junto a árvores fossilizadas do parque. O Petrified Forest National Park fica no estado do Arizona. O acesso ao parque é feito através da saída 311 da auto-estrada I-40, a pouca distância da divisa com o estado do New Mexico. Se estiver viajando entre o Arizona e o New Mexico não deixe de visitar este lugar. É todo de uma beleza seca, de cores desbotadas, formas estranhas e natureza árida. Mais ou menos como deve ser a superfície da lua...

A música dessa página é Pony Express.