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Clique sobre esta foto para vê-la em
alta definição.
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A caverna de Carlsbad é a mais profunda dos Estados
Unidos e fica situada ao sul do estado de New Mexico, no Carlsbad
Caverns National Park, perto da divisa com o estado do Texas.
O local fica em pleno deserto, e quem passa desavisado por aquela
região talvez nem imagine o fantástico mundo que se esconde por
baixo deste terreno. A placa ao lado dá as boas vindas aos recém
chegados ao parque, e quem passa por ela, muitas vezes nem desconfia
de quão especial é o lugar onde está chegando.
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A boca da caverna parece um pouco assustadora,
mas é o melhor caminho para chegar ao fundo. O passeio começa no
Visitors Center, situado a 1.470 m acima do nível do mar, na base
das montanhas Guadalupe. O local é dotado de completa infra
estrutura turística, e a partir de lá é possível escolher entre
duas trilhas para realizar a visita. Ambas são percorridas a pé,
por conta própria, ao longo de um sinuoso caminho totalmente pavimentado.
Nesta entrada começa sua trilha principal, um zig-zag que nos leva
a 250 metros de profundidade, até o fundo da caverna.
Veja um vídeo que gravamos e
colocamos no Youtube, feito na entrada desta caverna. Clique em
Carlsbad Caverns.
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O caminho total tem cerca de 5 km de extensão,
formando um trajeto fechado que ao final nos faz retornar ao ponto
de partida. A descida é bem inclinada, mas ao chegar no fundo, todo
o roteiro é plano, sendo possível até percorrê-lo em cadeiras de
roda. Ao longo dele visitamos um sem número de salões, câmaras,
riachos subterrâneos, formações rochosas de todas as cores, enormes
estalactites e estalagmites que nos dão a nítida impressão de estar
passeando em outro planeta.
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A iluminação de todo o roteiro foi projetada de
forma a realçar cada ambiente, sem descaracterizar sua beleza
natural. Os salões tem nomes de acordo com o que lembram cada uma
destas figuras estranhas. Estas rochas pontudas são chamadas de
estalactites (as pendentes do teto) e estalagmites (saindo do chão)
e são formadas pela água que há séculos está sempre pingando do teto
e vai formando um sem número de esculturas fantásticas. A região de
Guadalupe Mountains tem cerca de 200
cavernas, mas Carlsbad é a mais famosa. Os índios Apaches já as
conheciam e costumavam se esconder por aqui quando havia necessidade,
mas as explorações pelo homem branco só foram iniciar no fim de
século 19. Em 1924 a revista National Geographic Magazine publicou
as primeiras fotos do interior das cavernas, e foi aí que todos
passaram a conhecer a beleza deste lugar. Em 1930 o lugar ganhou
o status de Parque Nacional. Entre os locais mais bonitos
do percurso, estão os pontos batizados de Eternal Kiss, Queen´s
Chamber, King´s Palace, Papoose Room, Fairyland e Green Lake Room.
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O passeio completo é feito em mais ou menos três
horas, dependendo de quantas vezes você parar para descansar ou
apreciar as formações rochosas que existem pelo caminho. Existem
vários Rangers ao longo do percurso, os guardas da caverna,
para garantir que todo mundo está bem. Mas o passeio é super seguro
e a não ser que alguém resolva seguir numa direção ainda não explorada,
é impossível se perder. .
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Geralmente os estalagmites nascem abaixo de estalactites,
porque a água ao pingar do teto vai formando os dois ao mesmo tempo.
Uma das formas mais estranhas são os Helitites, que parecem desafiar
as leis da gravidade. Eles são tortos e fazem curvas. Embora o roteiro
aberto ao público tenha cerca de 5 km de extensão, a verdade é que
a caverna tem uma extensão muito superior, com salões lindíssimos
só recentemente descobertos pelas equipes de exploração. Em 1991
foi descoberta uma seção com quase 2 km, batizada de Chocolate High.
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A temperatura na caverna nunca muda, é sempre de
15 graus durante todos os dias do ano. É uma boa idéia levar um
casaco leve. Alguns desses estalagmites chegam a ter 12 metros de
altura. Um dos pontos mais bonitos do percurso é chamado de Green
Lake Room - salão do lago verde - o primeiro dos quatro grandes
salões existentes logo após a descida. Pouco adiante fica a Iceberg
Rock, uma imensa rocha que desabou durante a formação das cavernas,
e pesa 200.000 toneladas. A Devil´s Spring - fonte do diabo
- certamente foi batizada por alguém que achou que este lugar ficava
a meio caminho do inferno... Mas na nossa opinião ele está muito
mais para paraíso!
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O ponto final dos roteiros é num imenso salão subterrâneo,
um dos maiores de todo o trajeto, onde além de banheiros, há
um restaurante para lanches rápidos. Para voltar não
é necessário escalar os 250 metros. Há elevadores de alta velocidade
que nos levam de volta à superfície.
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O estalagmite à esquerda desta foto é chamado de
Domo Gigante. Os outros dois formam os Domos Gêmeos.
Antigamente no Visitors Center eram vendidas como lembranças,
pedrinhas retiradas da cavernas. Agora isto foi proibido. Em
compensação há livros, vídeos, posters e toda uma variedade de
artigos relacionados à Carlsbad. O salão onde ficam estas rochas, um dos maiores
de Carlsbad, é chamado de Templo do Sol. A quantidade de formações
ao longo dos roteiros é praticamente interminável. Dependendo da
imaginação de quem olha, é possível enxergar qualquer coisa. Um
programa complementar ao visitar as cavernas é esperar pela
revoada de morcegos que acontece nos fins de tarde em dias de verão.
Muita gente fica na boca da caverna esperando o momento em que dezenas
de milhares de morcegos saem e fazem revoadas pelo ar antes de perder-se
na escuridão. Apesar destes morcegos serem inofensivos nós não ficamos
lá para o show, mas se você tem algum interesse por estes bichinhos,
fica aqui a sugestão.
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As cavernas de Carlsbad estão localizadas no sudeste do
estado de New Mexico, junto à estrada 62-180, quase no vilarejo de Whites
City. A cidade mais próxima das cavernas, com vários motéis, também
chama-se Carlsbad. De todos os lugares que já visitamos este sem dúvida é
o que mais nos deu a impressão de estar passeando em outro planeta. Veja
mais detalhes no site oficial
nps.gov/cave
A música desta página é
Forgotten Places. |