Carcassone é a cidade medieval murada mais bem preservada da Europa. Situada no sul da França, ela é o típico lugar que as pessoas só acreditam que ainda existe, quando chegam lá e vem por si mesmas. Com suas torres, muralhas, pontes, ruazinhas estreitas e comércio típico, Carcassone é uma emocionante viagem ao passado, um exemplo de o que é belo nunca deve ser destruído, e um dos pontos altos de qualquer viagem à França.

Ver as muralhas e torres de Carcassone surgirem de repente contra o céu, após uma curva da estrada, é de fazer o coração bater mais rápido, pois esta é uma cena que não se vê em qualquer lugar. A origem da cidade vem desde os tempos do conquistadores Romanos, e segue até o século 14. Visigodos, Sarracenos, diversos senhores feudais, e reis da França, entre outros, contribuíram para o crescimento e fortalecimento da Cité de Carcassone.

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Esta foto foi batida no trecho entre as muralhas internas e externas, que circulam toda a cidade, e é uma boa sugestão para começar seu passeio. Caminhando por ali não vemos quase movimento, e é uma boa forma de poder sentir o tamanho de Carcassone. Andando por esta parte encontramos passagens, rampas, torres de guarda, e se tem a exata noção do que é estar numa cidadela medieval.

Outro trecho entre as duas muralhas, na parte oposta à entrada principal. Estes setores da cidade, por não serem tão freqüentados por turistas quanto a parte central, e também por não terem comércio nenhum, são os melhores para quem quer andar sem ser perturbado, e sentir de fato toda a intensidade deste local.

Veja um vídeo do Youtube mostrando o trecho na foto ao lado, clique em Muralha externa de Carcassone.

Depois de circular toda a cidade pelo trecho entre as muralhas, voltamos à sua entrada principal, que é feita por uma ponte levadiça, coberta, onde foi batida esta foto. O interior de Carcassone oferece mil opções e talvez um dia não seja suficiente para ver tudo. Entre os pontos mais visitados estão o Portão de Narbonne, a Torre da Justiça, e a Torre da Inquisição. Entre no castelo, construído no ano 1130. Vá até o museu arqueológico, onde estão guardadas relíquias dos séculos 12 e 14. Não perca também a Basílica de Saint Nazaré e a Torre da Prisão.

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Carcassone tem uma estrutura turística muito completa, e lá existem pequenos restaurantes, onde pode-se fazer uma ótima refeição com vinho. Também há lojas vendendo toda uma variedade de produtos típicos, praças, recantos floridos, monumentos, livrarias, lojas, galerias vendendo quadros, residências particulares, enfim, é uma cidade praticamente normal, apenas com um visual totalmente diferente.

A parte mais antiga de Carcassone foi construída no século 9, sendo depois aumentada nos séculos 12 e 13. Por mais de uma vez a cidade foi sitiada, no período das cruzadas. Foi São Luis, em 1240, após mais um ataque, quem teve a idéia de construir uma segunda linha de muralhas em torno de toda a cidade, pois assim seus atacantes teriam que romper duas  barreiras em vez de apenas uma. A eficiência desta defesa foi tão grande que durante a guerra dos 100 anos com a Inglaterra, quando os Ingleses chegaram até o sul da França, eles conseguiram atear fogo à torre mais baixa de Carcassone, mas não conseguiram realizar seu intento principal, entrar e dominar a cidadela. Após um período de declínio e abandono, em 1853 foi finalmente reconhecida a importância histórica deste local, e iniciada a restauração desta cidade-monumento única no mundo.

A hospedagem dentro das muralhas de Carcassone não é barata. Para ficar perto e não gastar muito, o ideal é ficar num dos hotéis existentes na Ville de Carcassone, praticamente ao lado da Cité de Carcassone. Aquela é uma cidade moderna, com vários hotéis para escolher. Quando estivemos lá, ficamos hospedados no hotel Ibis Carcassone Berriac, tão perto da Cité, que era possível ir caminhando até a cidade medieval.

Quando chega a noite Carcassone se transforma, e assume um ar medieval ainda  mais enigmático. Suas ruelas escuras com calçamento de pedra, rampas e torres na penumbra e as poucas pessoas pelas ruas tornam aquele lugar ainda mais convidativo, e dá vontade de não ir embora nunca mais! Carcassone fica no sul da França, entre as cidades de Toulouse e Montpellier e a auto estrada A61 passa bem perto dali. Esteja certo que esta será sempre uma visita inesquecível.