Durante a idade média ela foi considerada como a cidade mais suja da Europa, entre outros adjetivos nada elogiosos. Hoje, a capital da Escócia é um daqueles lugares que destaca-se em qualquer roteiro turístico, e por razões bem diferentes. Conhecida como Cidade dos Festivais, Edimburgo é uma mistura única de arte, música e beleza visual, acrescidas de algo que poderia tentar ser descrito como uma viagem de volta no tempo, que nos remete à época dos castelos e das disputas entre clãs rivais.

Esqueça o conceito tradicional que você tem de uma cidade e pense num lugar onde quase todas as construções foram erigidas com pedras de cor cinza. Um lugar dominado por um castelo no topo de uma colina, como que vigiando toda a cidade abaixo. Um lugar onde os prédios lembram mansões góticas e onde histórias de séculos passados parecem nos espreitar em cada esquina. Adicione a isto uma gente alegre, que orgulha-se de suas tradições. Onde os homens usam kilts coloridos e as crianças aprendem desde cedo a tocar gaitas de foles. Um lugar frio mas com um povo de alma quente, onde cada dia de sol parece renovar tudo. Admita, um lugar assim não é algo muito especial?

Edimburgo é uma cidade grande, no entanto, as principais atrações turísticas estão na região central e podem ser visitadas a pé. O eixo principal da cidade é ao longo das ruas Princess Street e Royal Mile. Enquanto a primeira centraliza o comércio formado pelas principais lojas de departamento, a segunda reúne o comércio voltado principalmente para o turismo. Ao lado um trecho da Royal Mile, parte mais antiga da cidade. Com suas antigas construções de pedra, este é um lugar ideal como introdução de Edimburgo. A Royal MIle percorre aproximadamente dois quilômetros, ligando o castelo, numa extremidade, ao palácio  Holyroodhouse, na outra.

O roteiro cultural de Edimburgo não pode esquecer da National Gallery of Modern Art (75 Belford Road), prédio construído em 1820 e a da tradicional Royal Scottish Academy (The Mound). Visite ainda a St Giles' Cathedral, principal catedral de Edimburgo, cujas origens datam do ano 1120. No dia em que percorríamos esta rua vimos a chegada dos familiares para uma cerimônia de casamento, e foi interessante observar os costumes locais, pois as famílias do noivo e da noiva usavam kilts com as cores e padrões de suas respectivas família. A catedral está situada no Royal Mile. Neste dia fizemos um vídeo da chegada dos noivos na catedral.
Clique em veja um vídeo que colocamos no Youtube mostrando um Trecho da Royal Mile e Casamento com Kilts.

O principal comércio da cidade, com lojas de todo tipo, fica ao longo da Princes Street, a principal avenida de Edimburgo, onde está este monumento em homenagem à Sir Walter Scott, um dos maiores escritores escoceses. Esta avenida é a principal passarela da cidade,  e costuma estar lotada de gente e veículos, durante todo o dia. Também é daqui que partem tours de uma ou duas hora de duração pelos principais pontos turísticos da cidade, o que é uma excelente opção para quem tem pouco tempo e quer ter uma visão geral da cidade.

Veja um vídeo gravado na principal rua de Edinburgh.
Clique em Princes Street.

Logo em frente fica um excelente ponto para compras, o shopping St. James, o maior da cidade, na esquina de Princes e Leith Street.  E para aprender um pouco sobre a cultura local alguns pontos recomendados são House Museum,  Edinburgh Crystal Visitor Centre, Georgian House, National Gallery of Scotland e Craigmillar Castle, cada um mostrando um aspecto da cidade e seu povo.

Para ter uma bela vista de toda cidade vá até o topo da colina Calton Hill, onde fica o observatório e o monumento ao almirante Nelson. De lá pode-se ver o litoral, a cidade antiga e a cidade nova. A nova Edimburgo, que começou a ser construída em 1767 ao longo das ruas  Princes, George e Queen, tem um traçado geométrico e harmônico. A cidade é banhada pelo rio Firth of Forth, que pode ser visto no parte de cima desta foto, indo depois desaguar no Mar do Norte.

O Palace of Holyroodhouse é outra boa sugestão de visita, mesmo porque está situado a uma curta caminhada do centro. Ele é a residência oficial na Escócia da rainha Elizabeth. Sua construção começou em 1128, e tinha como utilidade principal servir como mosteiro, mas acabou servindo como residência de inúmeros reis e rainhas escoceses, incluindo a famosa Mary, Queen of Scots, entre 1561 e1567.  Como Holyroodhouse desempenha funções oficiais, geralmente a visita só pode ser feita na parte externa do castelo.

Os tecidos Tartan são a marca registrada de cada tradicional família Escocesa, tão importantes como o próprio nome. O padrão e as cores do tecido quadriculado que você veste mostra para todos qual é sua ascendência familiar (o seu Clan). Existem dezenas de tartans diferentes, como por exemplo os das famílias Gordon, Buchanan, MacBeth, Urquhart, MacDonald, MacIntosh, Wallace, Douglas... a lista é enorme. Nesta loja do centro de Edinburgh, especializada na venda de artigos Escoceses, encontramos vários tartans diferentes, dentre as quais o tartan vermelho de minhas origens escocesas, o tartan Grierson. Mas mesmo que você não venha de nenhuma família escocesa pode comprar o tartan que quiser, nem que seja para fazer uma fantasia :-)

Como todo mundo sabe, o whisky escocês é um dos mais famosos produtos do país, e se você tem curiosidade em saber mais sobre o assunto visite o Scotch Whisky Heritage Center, no centro da cidade. Tudo sobre o assunto está aqui. Lá estão à venda deliciosos chocolates recheados com Whisky. Também há um passeio num trenzinho contando os 300 anos de história desta bebida. Outra opção é visitar uma das destilarias de whisky que existem às dezenas nesta região, quase todas abertas à visitação. Mas não faça como aquele jogador da nossa seleção, que quando foi à Escócia lhe ofereceram uma dose de legítimo whisky nacional, mas ele agradeceu e recusou, dizendo que só bebia whisky importado...

Esta foto também foi batida na tradicional Royal Mile, ideal para quem procura artigos típicos. Mas se procura uma loja com muita variedade, tais como casacos de pura lã cashemere ou a tradicional lã grossa, tecidos kilt (como também são chamados os Tartans), CDs com musica típica, biscoitos amanteigados, e muito, muito mais, o melhor lugar está na Bangor Road 70, Leith, no Clan Tartan Centre da James Pringle Weavers of Inverness. Fica a uns 3 km do centro, na direção do litoral. Eles tem outras lojas espalhadas pela cidade, mas esta é a melhor e maior de todas.

Edinburgh tem muitas áreas verdes, como o Princes Street Gardens e o Queen Street Gardens. Entre os principais eventos da cidade dos festivais estão o Festival Fringe, O International Festival e o Military Tattoo. Se você estiver na cidade na passagem do ano não pode perder o Hogmanay, considerado pelos moradores daqui como o mais Escocês de todos os festivais.

Mas mesmo que você não passe lá em nenhuma data especial pode estar certo que vai encontrar muitos gaiteiros pelas ruas e parques da cidade. Uma preferência entre os turistas eles sabem que todo mundo adora bater fotos ou filmar, por isso parecem estar em todo lugar, posando para turistas que não se incomodem em lhes dar uma contribuição.

Veja um vídeo feito neste dia,  que colocamos no Youtube clicando em Gaiteiro Escocês.

Situado bem no coração de Edimburgo, seu castelo é considerado o próprio símbolo da nação Escocesa. Passear nele é como visitar uma pequena cidade, sempre lotada de turistas. Uma de suas partes mais interessantes é o  Scotttish United Services Museum, onde estão relíquias e armas militares de diversas épocas. Todas os dias, do pátio do castelo, é feita uma saudação em direção à cidade, com o disparo de um de seus históricos canhões, assustando aos turistas por causa do barulho ensurdecedor. 

A construção do castelo de Edinburgh foi iniciada há 1300 anos. Situado no topo de um rochedo vulcânico (imagem acima), ele pode ser visto de quase todos os pontos da cidade. Leia mais sobre este castelo em Castelos e Palácios.

Passeando num castelo nos arredores de Edinburgh encontramos este grupo vestido com tradicionais saiotes kilt, tocando gaita de foles, e coletando doações para uma instituição. Este grupo se apresentada frente ao Palácio de Scone. Aliás, se você gosta de gaitas de fole e tradições Escocesas não deixe de ir ao Prince Charlie´s Scottish Extravaganza. É uma mistura de jantar com diversos pratos típicos, vinho à vontade e apresentações de música e dança típica. As apresentações acontecem todas as noites, e fica bem no centro de Edinburgh, na Castlehill 555, The Royal Mile. 

Veja um vídeo que colocamos no youtube mostrando estes gaiteiros em ação. Clique em Gaitas de Fole em Scone.

Clique sobre esta foto para vê-la em alta definição.

No mês de agosto é comemorado um dos principais eventos da cidade, O Edinburgh  MIlitary Tattoo, que consiste na apresentação de bandas militares típicas Escocesas, que com roupas tradicionais, armas e gaitas de fole, dramatizam os principais eventos da história do país, com reproduções de  batalhas e tudo mais. É celebrado na área frente ao castelo, e se repete várias noites durante o festival.  Se você quiser assistir das arquibancadas, procure comprar os ingressos com antecedência, porque a procura por lugares é muito grande. 

Já estivemos em Edimburgo duas vezes, mas na verdade não foi suficiente, e ainda ficou aquela vontade de voltar e ver outras tantas coisas que não tivemos chance de conhecer. Edinburgh é uma cidade elegante, capital de um país que ama suas tradições e com um povo que tem orgulho em preservá-las e apresentá-las para os visitantes. Mas principalmente é uma terra de pessoas hospitaleiras, e que sabe receber muito bem e deixar boa impressão. É com certeza um lugar que merece ser visitado muitas e muitas vezes.