Esta é uma imagem dos Alpes Franceses, feita a 3.842 metros de altitude, junto ao Mont Blanc, eternamente coberto de neve, e conhecido como Teto da Europa. Nosso ponto de partida foi a pequena cidade francesa de Chamonix. Encravada entre os Alpes franceses e italianos, ela atrai anualmente milhões de visitantes, ansiosos por conhecer as deslumbrantes paisagens nevadas do Alpes e todos os esportes de inverno que aqui podem ser praticados.

Não pense que somos esquiadores ou alpinistas. Na verdade apenas adoramos a neve e belas paisagens, e se esse é também o eu caso esteja certo que você vai adorar Chamonix. Comece a programação turística visitando o ponto dominante das montanhas, conhecido como Aiguille du Midi. Este observatório é o ponto turístico mais próximo do cume da Europa, o Mont Blanc. Chega-se lá por um teleférico de duas etapas. A Primeira sai do centro da cidade e em 10 minutos chega ao Plan de l'Aiguille a 2.317 m. O segundo teleférico, nos leva até a Aiguille du Midi (3.842), num trajeto que dura mais 10 minutos. A sensação de ar rarefeito ao chegar lá pode dar uma certa tontura, mas o cenário é tão deslumbrante que logo se esquece.

A trilha ao lado tem seu ponto de partida na base da Aiguille du Midi, o ponto mais alto da imagem ao lado. Um túnel na base da montanha nos conduz à neve do Alpes, mas como diz um aviso junto à saída: Turistas, não ultrapassem este ponto. Alpinistas e Esquiadores, sejam responsáveis.  Mesmo assim, é quase irresistível atravessar o túnel que dá acesso a estas trilhas geladas, nem que seja para uma curta caminhada.

Veja um vídeo que colocamos no Youtube mostrando a base da Aiguille du Midi e o túnel que conduz à esta trilha. Clique em Convite para o Mont Blanc.

Se durante o dia os programas são todos nas montanha e na neve, durante a noite Chamonix não deixa a desejar, oferecendo dezenas de restaurantes agradáveis e ambientes acolhedores. Como a cidade fica muito perto da fronteira com Itália e Suíça, sempre há muita gente destes países passando alguns dias por aqui. Caminhar pelas ruazinhas da cidade no fim da tarde também é um programa imperdível. O monumento da imagem ao lado, foi construído numa das ruas centrais da cidade, em homenagem ao naturalista Saussure e seu guia Balmat, um dos primeiros a explorar a região, e mostra o guia apontando com assombro na direção do Mont Blanc, com seus 4.807 metros de altitude. 

Para os interessados em esportes na neve, é recomendável uma visita à Maison de la Montagne, casa localizada no centro da cidade, onde fica o centro de informações turísticas, com dicas valiosas sobre os diversos esportes de inverno oferecidos em Chamonix, bem como sobre os equipamentos necessários.

Veja outras duas fotos de Chamonix em alta definição clicando em foto1 e foto2.

Caminhar pelos vales que cercam Chamonix também é possível, mas não é um programa para amadores nem deve ser feito sozinho. Antes de tudo é preciso é importante certificar-se que o tempo permanecerá bom, caso contrário o passeio pode virar um pesadelo. Guias experientes podem ser contratados para conduzir turistas ao longo de trilhas razoavelmente seguras. E claro, é indispensável tem um bom preparo físico antes de aventurar-se pelas montanhas cobertas de neve.

Nas tempestades de neve ou ventanias fortes, o teleférico que leva as pessoas até o ponto de partida para estes roteiros nem costuma funcionar. Este é um esporte belíssimo e com visuais incríveis, mas sem dúvida não é coisa para amadores. 

Outro bom passeio nos arredores de Chamonix é visitar o Mer de Glace (mar de gelo), formado pela confluência de 3 geleiras: Leschaux Glacier, Géant Glacier e Talèfre Glacier. O acesso até lá é feito por um trenzinho, o Train du Montenvers, que nos leva até o Grotte de Glace, início do mar de gelo.

Não deixe também de fazer outro bom programa turístico de Chamonix, pegando a gôndola suspensa, que passa por cima das montanhas e cruza a fronteira entre França e Itália. Este trajeto tem 5 km de extensão, o tempo todo por cima destes picos cobertos de neve, desfiladeiros e gargantas, e vai até o local conhecido como Pointe Helbroner. Não esqueça de levar óculos escuros. A claridade é muito forte e incomoda a vista.

Veja outro vídeo mostrando os Alpes

Não resistimos à tentação de caminhar um pouco pelas montanhas. A sensação de paz e o silêncio que este lugar transmite é muito grande. Como não tínhamos equipamento especial, resolvemos não ir muito longe, e nossa caminhada pela montanha se limitou à área próxima da Aiguille du Midi. Apenas o suficiente para sentirmos aquela sensação de estar num dos lugares mais altos e lindos do mundo, com tudo branco a nossa volta.

Foi Napoleão quem, em 1860, decidiu construir uma estrada de acesso a esta região. Antes disso uma rocha glacial praticamente impedia o acesso à Chamonix. Nossa visita aos Alpes e à Chamonix foi uma das viagens mais belas que já fizemos. Se você gosta de neve e visuais fantásticos  pode estar certo que aqui você vai encontrar todos os ingredientes necessários para curtir um passeio inesquecível.

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